美联储理事迈克尔·巴尔于5月20日在亚特兰大举行的EMERGE金融健康会议上发表演讲时指出，人工智能技术具有支持美国消费者财务健康的巨大潜力，但同时也需要警惕相关风险。
财务健康差距依然显著
巴尔在演讲中首先揭示了美国消费者金融健康面临的现实挑战。尽管目前约有96%的美国成年人拥有银行账户，较15年前的92%有所提升。然而，根据金融健康网络的年度调查，只有约31%的美国人认为自己“财务健康”，两者之间存在巨大差距。
巴尔特别强调了家庭对突发支出的脆弱性：“37%的家庭仍然无法轻松应对400美元的意外开支，这一比例从十年前首次提出该指标以来改善有限。”他指出，仅拥有账户并不能保证财务健康，一些账户伴随的成本和风险可能超过对低收入客户的好处。
AI赋能财务健康的路径
巴尔详细阐述了AI技术如何帮助改善消费者财务状况：“AI使大规模收集、分析和部署金融数据变得更容易、更廉价。如果使用得当，财务健康指标可以帮助人们更好地管理财务，进而实现他们的财务目标，如应急储蓄、购房、子女教育投资和退休规划。”
他特别提到，金融机构正在利用交易账户数据等新数据源，结合AI分析，评估客户财务健康状况：“通过AI驱动的分析，机构能够超越简单的账户访问，开发专注于可衡量财务健康改善的产品和服务。”
巴尔列举了一些具体应用场景：提供针对性的财务建议、在客户陷入危机前识别脆弱群体、以及通过行为科学设计的“助推”功能帮助客户建立储蓄习惯。他举例说，一些公司研究客户如何与新产品功能互动，提示他们向储蓄账户转账小笔金额，这种干预措施确实对余额较低的客户增加了储蓄。
数据与挑战并存
在经济效益方面，巴尔援引去年会议发布的案例研究指出，财务健康的客户可能服务成本更低，他们使用客服中心的频率较低，贷款拖欠率也更低。这种运营效率加上存款和其他服务使用的增加，表明帮助客户实现财务健康不仅对消费者有利，对机构的盈利也有益。
然而，巴尔也明确指出推广AI应用需要克服的四大挑战：识别最有价值的指标并建立可靠的测量标准；平衡数据访问与隐私保护的张力；保持方法论的严谨性以赢得企业信任；以及帮助消费者有效使用财务健康数据，将抽象的指标转化为可操作的行为指导。
在监管层面，巴尔强调消费者保护在促进金融健康方面发挥着至关重要的作用：“强有力的保护有助于防止欺骗性做法、隐性费用和掠夺性贷款，所有这些都可能破坏个人财务稳定。消费者保护是美联储使命的一部分。”他同时指出，并非所有关于AI的讨论都指向降息或宽松政策，本人曾在不同场合警告，AI基础设施投资的能源需求激增可能在短期内增加通胀压力。
前景展望：从“拥有”到“健康”
巴尔的演讲传递了一个明确信号：AI技术可能成为缩小金融“拥有”与“健康”之间差距的关键工具。但他同时提醒，行业需要建立更稳健的伙伴关系，让金融机构、监管机构和非营利组织共同努力，最终目标是使超过三分之一的美国消费者实现真正的财务健康，而不仅仅是拥有一个银行账户。
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